你的肠道不只会消化食物——它还是人体大容量的免疫器官，分布着大量神经元，栖息着数以万亿计的微生物。近日，在2026年营养与健康学术会议上，复旦大学营养研究院刘志刚教授团队公布了一项重要发现：肠道菌群通过"肠脑轴"这条双向通道与大脑密切互动，规律饮食节律可能是预防阿尔茨海默病的重要突破口。
所谓"肠脑轴"，是指肠道与大脑之间存在的一条持续双向联系通道，通过神经、内分泌、免疫、循环等多条途径彼此影响，而肠道菌群是其中的关键调节者。
这条通道是双向的：肠道菌群产生的代谢物、免疫信号可以上行抵达大脑，影响认知与情绪；大脑的压力和情绪也会向下影响肠道功能。这意味着，你吃什么，决定了肠道菌群产生什么代谢物，进而通过肠脑轴影响大脑健康。
多项人群研究已经发现，阿尔茨海默病及认知障碍人群的肠道菌群构成与健康人显著不同——几类由菌群产生的有益代谢物在他们体内水平明显偏低，而且水平越低，认知评分往往越差。
按人口结构推算，到2050年前后，我国阿尔茨海默病患者可能超过1500万。近年来，营养学界把研究重心前移到发病之前，希望通过合理饮食在早期降低发病风险。
刘志刚教授团队的研究提出了一个值得关注的新方向：不仅"吃什么"重要，"什么时候吃"同样重要。
适度节制饮食有益健康已形成共识。从上世纪八十年代起，美国多家机构在恒河猴上开展了长达数十年的热量限制实验，发现保证营养的前提下减少每日能量摄入，能够延缓衰老、改善代谢。间歇性禁食被视为一种更易操作的替代方案，但对老年人来说极难长期坚持。
围绕这一难点，研究团队正在探索一个更贴近日常的方向：可否通过调节肠道微生态，用特定的膳食成分或益生菌，部分复现热量限制带来的健康益处？目前已观察到一些初步线索，但相关工作仍处于早期阶段。
更大规模的人群研究已经给出了清晰方向：多项涉及数万乃至二十余万人的长期追踪一致发现，坚持地中海饮食，或以蔬菜、水果、全谷物、鱼类为主的健康膳食模式，与痴呆风险下降约两成相关。
刘志刚教授团队给出以下实用建议：
1. 饮食结构以植物性食物为主。蔬菜、水果、全谷物、豆类和鱼类是基础，减少高糖、高盐和深加工食品摄入。
2. 保持规律的进食节律。按时吃饭，不要饱食入睡。规律的饮食节律有助于维持肠道菌群的稳定生态，从而通过肠脑轴保护大脑。
3. 不要等记忆出问题才重视。预防阿尔茨海默病应从中年就开始，肠道菌群的养护是一个长期过程。
4. 关注肠道健康。适当补充富含益生菌和益生元的食物，如酸奶、泡菜、全谷物、洋葱、大蒜等，维护肠道微生态平衡。
专家表示，吃得均衡、按时进食、照护好肠道，是每个人现在就能为大脑健康做的较划算的事。
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